L’histoire

Amour. Espoir. Connections.

Une émission de radio rassemblant toute une nation pour un voyage en 1940.

En 1940, la toute nouvelle Canadian Broadcasting Corporation (CBC/Société Radio-Canada) diffuse sa première émission en direct du Normandy Roof, à l’Hôtel Mont-Royal de Montréal. «Music of the Stars» est une émission de variété hebdomadaire conçue pour informer le public canadien et le divertir des souffrances de la guerre.

Avec ses chansons de l’époque, ses danses, ses annonces publicitaires et ses effets sonores en direct, le tout entrecoupé de bulletins d’information, d’entrevues en direct et de reportages sur le terrain, c’est la reconstitution d’une émission typique de la CBC pendant la Deuxième Guerre mondiale. Il s’agit d’un portrait divertissant, poignant et sincère d’une émission de radio d’une autre époque ...

ACTE 1 (1940). Gerald Trudel, directeur de la station de radio et vétéran de la Première Guerre mondiale, arrive sur scène, suivi de l’animateur Ron Houseman et de la souffleuse Maxine Martin – ayant tous deux un énorme trac. Ron présente Alice Thompson, une chanteuse à succès de Calgary dont le frère vient juste de partir à la guerre, suivie de May Powell, une éditorialiste très connue du milieu journalistique. Finalement, Dixie Coleman se joint à l’équipe radio comme directrice musicale et accompagnatrice des chanteurs. Les artistes débutent quelque peu inquiets: c’est le premier enregistrement, et ils ne se connaissent pas bien. Lors de cette première représentation, Gordon Watkins, un jeune et naïf soldat arrive en Angleterre et à peine revenu de Dunkirk, est interviewé par May Powell.

ACTE II (1942). L’émission est présentée depuis plus de deux ans et est maintenant diffusée en ondes deux fois par semaine. La troupe est plus à l’aise, et l’ambiance plus décontractée. La souffleuse, Maxine, a même été choisie pour chanter des solos dans l’émission. L’événement majeur du bulletin de nouvelles est le débarquement de Dieppe; Gordon Watkins, nouvellement nommé lieutenant-capitaine, donne un compte rendu de l’attaque et de son impact sur les troupes canadiennes en direct à partir des studios de la BBC. Nous apprenons que le frère d’Alice figure sur la liste des soldats disparus au combat en France, et combien Alice est soutenue par ses collègues. L’émission enchaîne avec la chronique «Soldiers Speak», où des lettres ayant pour destinateurs ou destinataires des soldats canadiens en service sont lues à voix haute; ce moment fait entrevoir la guerre décrite par un soldat solitaire à sa femme Norah.

ACTE III (1944). «Music of the Stars» en est à sa cinquième année et célèbre sa 500ième émission. Les acteurs de l’émission sont devenus de véritables professionnels, et l’émission connaît un succès tel qu’elle est diffusée tous les soirs. L’optimisme prend place, et il semble même que la guerre tire à sa fin et qu’il est temps de faire la fête. Cependant, la guerre continue à faire des ravages, et une autre intervention du lieutenant-colonel Gordon Watkins, cette fois en personne, révèle son expérience de guerre traumatisante et comment il a été blessé sur les plages de Normandie lors du jour J. Alors que Maxine lit la liste actualisée des victimes de la guerre et des jeunes hommes appelés au service, quelque chose de très étonnant sur les personnages surprend tout le monde. Le groupe doit alors consoler son auditoire et ses propres membres, alors que l’émission se poursuit:

Smile the while you kiss me sad adieu
When the clouds roll by I’ll come to you…
So wait and pray each night for me
‘Till we meet again.

Till We Meet Again est une histoire d’Amour, d’Espoir et de Connections. De par leurs expériences communes, la camaraderie, la compassion et des relations de solidarités se développent parmi les personnages. Des émotions profondes sont transmises à travers des lettres de soldats canadiens, et alors que le Lieutenant Watkins raconte sa solidarité et son amour pour ses troupes. Dans l’enthousiasme de la célébration de la 500ème de l’émission, optimisme et espoir en l’avenir prennent place. Till We Meet Again rappelle aux spectateurs leurs connections ; à l’histoire, au Canada, au vécu et aux histoires qui rendent cette époque si unique et aux générations passées et futures. Cette reconstitution d’une émission de radio CBC typique de l’époque de la seconde guerre mondiale est un retour dans le temps qui permet aux spectateurs de découvrir cette époque, perdue dans les archives de radio...

Le Théâtre Panache est fier de remonter la comédie musicale Till We Meet Again à l’automne 2009 avec 36 représentations qui commenceront et se termineront à Montréal, avec des spectacles à Ottawa, Mississauga, Markham et Oakville. Cette tournée sera la plus importante à date pour cette production professionnelle.